アフィリエイトプログラムとは、米国のアマゾンドットコムが大成功したインターネット広告の手法です（アマゾンではアソシエートプログラムと呼ばれています）。
広告主が、契約したパートナーのサイトからリンクを貼ってもらい、そのサイト経由で来た人が商品・サービスを購入した場合、広告主が、パートナーサイトに報酬を支払うシステムです。すなわち、成功報酬型の広告ということになります。

クリック保証型の広告（１クリックにつき○円）にくらべて、パートナーサイトにとっては広告収入の単価が大きいこと、また広告主にとってはリスクが少ないことなどから、多くの利用者がいます。

広告主とパートナーサイトが直接契約するのは困難であるため、現在は広告代理店が契約の仲介を行っています。そのような広告代理店として、日本では、バリューコマース、A8.net、Traffic Gateなど多くの会社が存在します。